Как заваривать чагу

Чага — это нарост на стволе берёзы, который образует гриб трутовик скошенный. Снаружи он чёрный и потрескавшийся, внутри — рыжевато-коричневый. В Сибири, на Урале и на Севере чагу издавна сушат, дробят и заваривают как чай. Настой получается тёмным, почти как кофе, а вкус — неожиданно мягким.

Какая чага на вкус

От гриба ждут грибного вкуса, но чага на него совсем не похожа. Настой мягкий, чуть сладковатый, с древесными нотами, лёгким оттенком берёзовой коры и ванили. В нём нет горечи, кислоты и терпкости. Многие сравнивают его со слабым кофе или цикорием — но вкус деликатнее.

Кофеина в чаге нет, поэтому её пьют в любое время дня, в том числе вечером.

Какая бывает чага

• Кусковая — крупные фрагменты по 2–5 см. Заваривается дольше всего, но её можно использовать несколько раз
• Дроблёная, средней фракции — кусочки с горошину. Самый удобный вариант: хорошо отдаёт вкус и не даёт мути
• Молотая, в порошке — заваривается быстро, но настой получается с осадком
• Чаговый чай — дроблёная чага в смеси с травами: чабрецом, саган-дайля, сосновыми почками, иван-чаем. Готовый сбор с понятным вкусом

Чем мельче фракция, тем быстрее и крепче заваривается чага.

Основной способ: настаивание

• 1–2 столовые ложки дроблёной чаги на литр воды
• Вода 80–95 °C. Крутым кипятком тоже можно — вкус будет чуть грубее
• Настаивать под крышкой от 20–30 минут

Через полчаса получится светло-коричневый настой с лёгким вкусом. Чага раскрывается медленно: чем дольше она стоит, тем темнее и насыщеннее напиток. Если любите плотный вкус, оставьте её на час-два, укутав чайник, или заваривайте в термосе.

В термосе

Самый удобный и самый вкусный способ.

• Прогрейте термос кипятком
• Засыпьте 1–2 столовые ложки чаги на литр
• Залейте горячей водой и закройте
• Через 2–3 часа напиток готов; за ночь он станет совсем тёмным и густым

Чага не перестаивается и не горчит, поэтому её можно спокойно оставить в термосе на день. Крепкий настой разбавляйте в чашке горячей водой по вкусу. О других чаях для термоса — в статье «Чай в термосе».

Томление на плите

Кусковую чагу удобно томить: положите 2–3 кусочка в кастрюлю с литром воды, доведите почти до кипения и держите на самом слабом огне 15–20 минут, не давая бурно кипеть. Затем снимите и дайте настояться ещё полчаса. Настой получается очень тёмным и плотным.

Можно ли заваривать повторно

Да, и это одно из достоинств чаги. Одну порцию заваривают 2–3 раза, каждый раз увеличивая время. Кусковую — до пяти раз, пока настой не станет светлым. Использованную чагу между завариваниями не оставляйте мокрой надолго: либо залейте снова в тот же день, либо подсушите.

С чем сочетать

Чистая чага — напиток спокойный, поэтому её часто смешивают.

• Чабрец — добавляет пряный, чуть смолистый аромат. Самое популярное сочетание
• Саган-дайля — яркая хвойно-земляничная нота; достаточно двух-трёх листочков на чайник
• Сосновые почки и хвоя — таёжный, смолистый вариант
• Иван-чай — делает вкус слаще и фруктовее
• Шиповник, брусника, клюква, облепиха — дают кислинку, которой чаге не хватает
• Мёд — в тёплый, не кипящий напиток
• Имбирь, корица, апельсиновая цедра — зимний согревающий вариант
• Молоко или сливки — получается напиток, похожий на мягкий кофе с молоком

Травы добавляйте в последние 10–15 минут настаивания: им не нужно столько времени, сколько чаге. Готовые сочетания — в разделе «Травяной чай».

Холодная чага

Летом чагу пьют холодной. Заварите в термосе покрепче, перелейте в кувшин, остудите и уберите в холодильник. Со льдом, долькой лимона и мёдом получается освежающий напиток цвета колы — без сахара и кофеина. Готовый настой хранится в холодильнике два-три дня.

Как выбрать и хранить

• Цвет на разломе — рыжий, коричнево-жёлтый. Чем ярче, тем свежее. Сплошь чёрная, крошащаяся в пыль чага — старая или собранная с мёртвого дерева
• Запах — лёгкий, древесный, без сырости и плесени
• Кусочки твёрдые, сухие. Чага, которую плохо высушили, плесневеет
• Хранить — в стеклянной банке или бумажном пакете, в сухом тёмном месте. Влага — главный враг: отсыревшую чагу лучше выбросить
• Срок — до двух лет

Несколько важных оговорок

Чаге приписывают множество целебных свойств, и о ней много пишут как о лекарстве. Мы продаём её как вкусный напиток и традиционную сибирскую замену чаю и не будем обещать, что она что-то лечит. Если у вас есть хронические заболевания, вы принимаете лекарства, беременны или кормите грудью — посоветуйтесь с врачом, прежде чем пить чагу регулярно. И, как с любым новым продуктом, начните с небольшой чашки.

Коротко

• Чайник: 1–2 столовые ложки на литр, 80–95 °C, от 30 минут
• Термос: столько же, 2–3 часа и дольше
• Плита: томить 15–20 минут, не кипятить
• Заваривать можно 2–3 раза
• Вкуснее всего — с чабрецом, саган-дайля, ягодами и мёдом